Nuestro enfoque de desarrollo sostenible: la urgencia de los semirremolques frigoríficos con cero emisiones

Mantener los productos a la temperatura adecuada es cada vez más importante. La solución actual con motor diésel no cumple con los objetivos de sostenibilidad a los que aspiramos en el sector de la movilidad. Por ello, TIP está considerando implantar los equipos de frío eléctricos que puedan funcionar con cero emisiones.

El calentamiento global exige una transformación de la industria

La Unión Europea pide a las grandes industrias que inviertan en soluciones sostenibles. En el caso de los servicios logísticos, esto significa que debemos esforzarnos por reducir las emisiones de carbono para revertir el efecto del cambio climático.

Los científicos coinciden en que el aumento de la temperatura es inevitable, incluso si alcanzamos nuestros objetivos. Un clima cada vez más caluroso significa una creciente dependencia de una buena refrigeración. Sobre todo para los medicamentos y los alimentos, ya que estos productos van a ser aun más relevantes por el incremento de los fenómenos meteorológicos extremos, el aumento de la población y los retos sanitarios globales. 

En el futuro habrá que confiar aún más en los equipos de frío para el transporte. Los actuales mantienen los productos a la temperatura adecuada y cumplen con nuestros requisites, pero estos motores de alto rendimiento siguen siendo alimentados por gasóleo, lo que irónicamente se suma al problema que se querrá resolver dentro de poco; no tiene sentido mantener la situación actual donde los motores que se usan contribuyen al calentamiento global. 

Sorprendentemente, la UE ha establecido límites muy estrictos para los camiones que funcionan con motor de gasóleo, pero no ha regulado todavía las emisiones de los equipos de frío en los remolques. El objetivo de TIP es adelantarse a estas posibles regulaciones para podernos adaptar más fácilmente.

Electrificar el control de la temperatura a bordo

Si el sector de la movilidad está progresivamente transformando en eléctricos sus motores, ¿por qué detenerse en la cabeza tractora? Los equipos de frío pueden hacerse eléctricos y funcionar con su propia alimentación, lo que contribuiría tanto a los objetivos de reducción de emisiones, como al consume del combustible.

El elemento central del diseño de un equipo de frío, es alimentar el motor con suficiente energía que provenga de un sistema de baterías montado en el remolque y que se pueda recargar de una forma eficaz.

La eTRU, una alternativa accesible

El quid de la cuestión consiste en que tanto el motor como el equipo de frío funcionen con electricidad. Actualmente ya están disponibles y llevan el nombre de "eTRU", porque utilizan ventiladores y sistemas de refrigeración y calefacción alimentados por electricidad. Los primeros modelos que TIP puso a prueba en 2022 tienen un motor Thermo King modificado (Advancer A400) que pueden mantener la carga refrigerada a temperaturas de hasta -25°C (fuente: TIP Group). 

Un nuevo tipo de batería diseñado para funcionar durante todo el trayecto  

El ligero sistema de baterías especializadas de Maxwell y Spark, con sus 70 kilovatios-hora (kWh), permite que el equipo de frío funcione únicamente con electricidad durante las horas de trabajo. Además, puede permanecer parado sin tener que recargarse en la red. No obstante, todavía se está innovando mucho en este sector para hacerlo más eficiente. 

Carga en la red  

Es habitual que las baterías se carguen a través de un cable y una conexión eléctrica trifásica a la red. En el caso del sector de la logística, esto podría ocurrir durante la carga y descarga de mercancías o cuando los conductores están en un descanso. En este momento, utilizar sólo un paquete de baterías de alta capacidad es más rentable y puede instalarse a posteriori en los remolques existentes. Sin embargo, Hay diferentes opciones de carga:

• Carga adicional con un eje de energía

Actualmente, en los servicios de cadena de frío, los remolques pueden generar su propia electricidad con energía cinética gracias a un eje especial; mediante un generador, el frigorífico puede funcionar mientras el vehículo está en movimiento y puede cargar las baterías incorporadas que permiten refrigerar o calentar el remolque mientras está parado hasta 90 minutos. Esto garantiza una fuente renovable y cero emisiones, pero también reduce la fiabilidad de las instalaciones de carga y disminuye los costes. 

• Carga con paneles solares

Los paneles solares tendrían las mismas ventajas pero utilizan otra fuente de energía, la solar. Se trata de una solución más conocida que aún no se ha probado en el sector de los remolques. 

El primer paso para un cambio sostenible

En los Países Bajos, la primera prueba de TIP duró varios meses se realizó en Holanda durante los meses de otoño. Ha concluido con éxito en julio de 2022. En ella, dos unidades de remolque funcionaron de forma completamente eléctrica para transportar productos de heladería de la marca Ben & Jerry's para Unilever. Esta forma de transporte con temperatura controlada, mantuvo la carga refrigerada hasta -25°C utilizando únicamente energía verde. De este modo, cada unidad ahorra hasta 25 toneladas de CO2 al año, lo que contribuye a reducir las emisiones en el sector del transporte.

Próximos pasos para alcanzar objetivos sostenibles

Tras el éxito de la primera prueba, TIP y Unilever analizaron los resultados y evaluaron lo que se necesitaba para seguir mejorando. En Verano de 2022, han usado cuatro remolques en los Países Bajos. Y la hoja de ruta es optimista: una vez que estos remolques demuestren sus capacidades, la tecnología podrá extenderse a una flota mayor. Con el tiempo, TIP espera inspirar a un sector más amplio para que colabore y pueda mejorar en la consecución de un impacto sostenible y seguir siendo competitivo. 

¡Innovemos ya!

El sector logístico tiene claro que la red de distribución a temperatura controlada debe innovar hacia soluciones sostenibles que sean fiables y eficaces. Ya no es viable confiar en los motores diése. Las soluciones actuales basadas en baterías muestran resultados prometedores, aunque sin duda aún hay mucho que ganar en la generación de energía para ser más independientes y asegurar la eficiencia energética.

Hacer que funcione el equipo de frío con energía eléctrica es un reto interesante para todas las partes afectadas en el proceso, ya que supone reducir costes y contribuir a la lucha contra el cambio climático.

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